ひょんなげ百景　NO.029　岡山の不思議バス停「ヤットコ」

倉敷市のとあるバス停の名前が、ずっと気になっていた。

「ヤットコ」

……工具？なんかサバ折りとかするやつだっけ？いやいや、地名なんです。しかも、バス停の名前にもなっている。名前だけでクセがすごい。これはもう、行って確かめるしかない。

7月の倉敷、連島、蝉が全力でシャウトしているなかを歩いていくと……あった！「ヤットコ」バス停！！！バス停の名前にしては、テンションが高すぎる。思わず自分も「ヤットコ！」って叫びたくなる衝動を抑えながら、しげしげと眺める。

驚いたことに、ここ、「ヤットコ交差点」とも呼ばれているらしい。交差してるのは県道275号線と市道。しかもそばを流れるのは「茂浦川」。天井川だ。天井川……って何かっていうと、川底がまわりの地面より高い川のこと。つまり川の横には坂道がセットでついてくる!?

調べてみると、「ヤットコ」には2つ説があるらしい。

堤防工事の人たちの掛け声「やっとこ、やっとこ」説、「やっとこさ来たわ……（ぜぇぜぇ）」みたいな感嘆詞説。なるほど……でもどっちもめちゃくちゃ語感が良い。そもそも、地名に「疲労感」持ち込むのってどうなの？なんかこう、がんばってる人に「ここがゴールだよ」って言ってる感じがして、でーれー優しい。

この「ヤットコ」がある小溝線、バス停の名前のクセがすごい。このクセ強のバス停の話はまた別の機会に。この土地に息づく「ヤットコ」の響き。作業の声だったのか、疲れた人のため息だったのか。でもたしかに、現地にやってきて、しみじみ、体感で理解した。これはこの土地とともに生きてきた地名と感じた。

次回、まだあった衝撃のバス停「ドンドン」の謎に迫る！……かも。