【祝・100周年】倉敷天文台が夜空の星に！小惑星「Kuraten（クラテン）」誕生、国際天文学連合が正式命名

1926（大正15）年11月21日の創立から100年。美観地区のほど近く、倉敷の街中から市民へ星空の魅力を届け続けてきた「倉敷天文台」に、宇宙からこれ以上ない大きな贈り物が届きました。

国際天文学連合（IAU）の小天体命名ワーキンググループ（WGSBN）が2026年11月9日付で発行した公式会報にて、新しく番号登録された小惑星に「Kuraten（クラテン）」（倉敷天文台の愛称）と命名されたことが発表されました。創立記念日を目前に控えた、まさに100周年の節目を祝う吉報です。

COIASで発見された小惑星が(869243) Kuratenと命名されました！ Kuratenは日本初の民間公開天文台「倉敷天文台」の愛称です。倉敷天文台では、新天体探索の大師匠「本田實」先生が活躍されていました。11月21日の創立100周年に命名が間に合いました。#COIAS
— 未発見小惑星検出アプリCOIAS公式 (@coias_t09) November 10, 2026

命名された小惑星「Kuraten」

今回命名が公認された天体の登録情報は以下の通りです。

正式名称: (869243) Kuraten
仮符号: 2016 OP17
観測地点: ハワイ・マウナケア（観測所コード：T09）
データ取得: すばる望遠鏡超広視野主焦点カメラ（HSC）
発見者登録: COIAS（すばる望遠鏡画像解析プロジェクト）

この星は、火星と木星の間に広がる小惑星帯（メインベルト）を周回する天体です。夜空を見上げたその先で、いまも静かに太陽のまわりを巡り続けています。

すばる望遠鏡データ×市民科学「COIAS」が繋いだ発見

この小惑星を発見・命名へ導いたのは、一般市民が宇宙探査に参加できるプロジェクト「COIAS（コイアス）」です。

COIASは、ハワイ・マウナケア山頂の「すばる望遠鏡」が捉えた膨大な観測画像の中から、未発見の小惑星をWebアプリ上で探索・測定する市民科学（シチズンサイエンス）の取り組み。研究者だけでなく、星を愛する一般ユーザーが画面越しに新天体を見つけ出すことができます。

今回命名された小惑星は、すばる望遠鏡が2016年7月29日に撮影したアーカイブ画像から、2024年にCOIAS参加者によって検出・報告されたものです。その後、世界各地の追跡観測を経て軌道が確定し、正式な天体番号が付与されたことを受け、発見者となったCOIASチームから「倉敷天文台100周年」を記念する名称としてIAUへ命名提案が行われました。

国際公報に刻まれた「本田實」と倉敷天文台の歴史

IAUの公報に掲載された公式命名文（Citation）には、英語で次のように記されています。

"Kurashiki Observatory in Okayama Prefecture, Japan, is affectionately known as "Kuraten". The name was proposed to commemorate the 100th anniversary of its establishment in 1926 as the first public observatory in Japan. As the observatory where renowned comet hunter Minoru Honda (1913-1990) worked, it holds a prominent place in Japanese astronomical history."

日本語訳：日本・岡山県にある倉敷天文台は、親しみを込めて「クラテン」の名で知られている。この名称は、1926年に日本初の公開天文台として設立されてから100周年を迎えたことを記念して提案された。高名なコメットハンター・本田實（1913–1990）が活動した天文台として、日本の天文学史において極めて重要な位置を占めている。